Le lycopène est un pigment responsable de la couleur rouge de certains fruits et légumes. Il possède des propriétés antioxydantes qui pourraient jouer un rôle protecteur contre diverses maladies telles que le cancer, le vieillissement et les troubles cardiovasculaires. Voici plus de détails.
Il est possible que vous ayez entendu que la tomate est particulièrement bénéfique pour la jeunesse de la peau en raison de sa richesse en lycopène. Les avantages du lycopène pour la santé sont reconnus par la communauté scientifique. Ce composé est très prisé dans les industries du bien-être, des cosmétiques et des suppléments alimentaires.
Le lycopène, un pigment rouge appartenant à la famille des caroténoïdes, se trouve naturellement dans des fruits ou légumes tels que la tomate, la pastèque ou le pamplemousse. Son nom latin, Solanum lycopersicum, lui vient de la tomate qui en est particulièrement riche.
Le lycopène est le caroténoïde le plus abondant dans l’organisme humain. Cette substance liposoluble est transportée par les lipides du sang et s’accumule principalement dans les organes gras comme le foie et la prostate.
Ce caroténoïde est célébré pour ses propriétés antioxydantes et est considéré comme l’un des plus efficaces pour l’élimination des radicaux libres à l’intérieur des cellules. Il pourrait contribuer à la prévention de certains cancers et au ralentissement du vieillissement tissulaire.
Sources alimentaires de lycopène
Ce pigment se trouve naturellement dans plusieurs fruits rouges, notamment la tomate. Les aliments les plus riches en lycopène incluent :
- la pastèque;
- la tomate crue;
- le poivron rouge;
- le pamplemousse rose;
- la goyave;
- la papaye.
Le lycopène est également présent en petite quantité dans certains produits transformés car il est utilisé comme colorant alimentaire sous le code E160d.
Une plus grande biodisponibilité du lycopène dans la tomate cuite
La tomate cuite contient plus de lycopène biodisponible que la pastèque ou la tomate crue, car la cuisson libère ce pigment des cellules. Ainsi, une sauce tomate industrielle ou du ketchup pourrait contenir plus de lycopène que la tomate fraîche. Toutefois, ce phénomène ne s’applique pas aux autres fruits dont les niveaux de lycopène diminuent avec la cuisson et l’oxydation.
Il est aussi à noter que les matières grasses augmentent l’absorption du lycopène. Donc, pour une salade de tomate mozzarella, n’oubliez pas d’ajouter un filet d’huile d’olive!
Lycopène : Dosages recommandés
Il est estimé que la consommation moyenne de lycopène varie de 5 à 25 mg par jour, dépendant des régions et des saisons. Cependant, aucun dosage quotidien spécifique n’est actuellement recommandé, mais il est conseillé d’inclure du lycopène dans votre alimentation quotidienne.
Par exemple, une tomate crue contient environ 3 mg de lycopène, tandis qu’une tranche de pastèque peut en contenir 13 mg. Une petite boîte de tomates cuites de 125 ml peut fournir jusqu’à 27 mg de lycopène.
Suppléments de lycopène : Indications et efficacité
Le lycopène est disponible sous forme de compléments alimentaires avec des dosages quotidiens généralement compris entre 5 et 100 mg. Ces produits sont censés apporter des bénéfices pour la santé, bien que les preuves scientifiques de leur efficacité soient limitées.
Depuis 2012, les autorités de santé européennes (EFSA et la Commission européenne) ont conclu que ces produits ne peuvent PAS prétendre protéger contre les radicaux libres, le vieillissement, le risque de cancer de la prostate et les maladies cardiovasculaires. De son côté, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a refusé en 2005 le droit aux fabricants de suppléments de lycopène de faire des allégations anticancer, faute de preuves suffisantes.
Devrait-on opter pour des compléments alimentaires ? Comment les choisir ?
L’efficacité des compléments alimentaires à base de lycopène reste incertaine. Ces produits ne devraient pas remplacer un traitement médicamenteux pour certaines conditions. Dr Nathaniel Scher, oncologue.
Il ajoute : « Pour des produits de qualité, consultez votre pharmacien ou naturopathe. Cependant, privilégiez des sources naturelles de lycopène, comme une alimentation riche en tomates. »
Quels sont les avantages de ce pigment naturel ?
Propriétés antioxydantes
Le lycopène est l’un des caroténoïdes les plus efficaces pour l’élimination des radicaux libres à l’intérieur des cellules, grâce à sa liposolubilité. Il est reconnu pour ses effets protecteurs contre le vieillissement cutané, les risques cardiovasculaires et le cancer de la prostate.
Le lycopène protège-t-il contre le cancer de la prostate ?
Un rapport de 2007 du World Cancer Research Fund (WCRF), après une revue de près de 500 000 études, a conclu que les aliments riches en lycopène, tels que la tomate, pourraient offrir une protection contre le cancer de la prostate.
En 2015, des recherches ont montré qu’une consommation ou concentration plus élevée de lycopène était associée à un risque plus faible de cancer de la prostate. Toutefois, ces études ajoutent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le mécanisme par lequel le lycopène réduit le risque de cancer de la prostate et si d’autres facteurs présents dans les produits à base de tomate pourraient également contribuer à réduire le risque et la progression de ce cancer.
Le lycopène protège contre le cancer de la prostate. Certaines études montrent même qu’il réduit les symptômes de l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP). Une alimentation riche en lycopène peut être recommandée chez l’homme après 50 ans. Dr Nathaniel Scher.
Avantages cardiovasculaires
Une consommation accrue de lycopène pourrait notamment réduire l’hypertension artérielle. Plus précisément, une étude de 2009 montre que l’extrait de tomate a optimisé les effets du traitement chez certains patients sévèrement hypertendus.
Le lycopène pourrait également diminuer les taux de cholestérol sanguin selon certaines études.
Bienfaits pour la peau
Des études montrent que des compléments alimentaires à base de lycopène pourraient avoir un effet anti-âge sur la peau. Il en va de même pour les crèmes cosmétiques à base de lycopène. Une étude a montré que les jeunes sujets ont un taux accru de lycopène à la surface de la peau par rapport aux sujets plus âgés. Il a également été démontré qu’un déficit en lycopène pourrait être responsable d’un vieillissement prématuré de l’organisme et d’un déclenchement précoce de maladies chroniques liées au vieillissement.
Lycopène et cancer colorectal
En 2023, des recherches ont montré qu’une consommation de sauce tomate était associée à une incidence plus faible de cancer colorectal. Cependant, la consommation accrue de sauce tomate n’est pas associée à une baisse de la mortalité chez les patients atteints d’un cancer colorectal. Ces travaux pourraient indiquer que le lycopène a un effet protecteur contre le cancer colorectal. Néanmoins, d’autres études sont nécessaires pour confirmer ce point, surtout que des études antérieures étaient contradictoires.
Quels sont les risques liés à une consommation excessive de lycopène ?
Selon l’ANSES, une consommation excessive d’aliments riches en lycopène pourrait provoquer chez certains patients une décoloration orange foncé de la peau appelée lycopénodermie. Cette condition se caractérise par des dépôts de pigment dans le foie, une coloration jaune-orange de la peau et des douleurs abdominales.
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