Est-il sûr de consommer de l’eau laissée dans votre voiture ? Découvrez !

Dans des conditions normales, une bouteille d’eau déjà ouverte, qu’elle soit en plastique ou en verre, devrait idéalement être consommée dans les 24 à 48 heures à température ambiante, ou peut se conserver 3 à 5 jours si réfrigérée. « Cependant, à température ambiante, il est recommandé de suivre quelques précautions supplémentaires pour ne pas raccourcir sa durée de vie : éviter de boire directement au goulot, garder la bouteille à l’ombre et la refermer soigneusement après utilisation, » souligne Fabienne Lagarde.

Lorsqu’elle est non ouverte, une bouteille d’eau peut généralement être conservée de 1 à 2 ans après sa production, à condition d’être stockée correctement — à l’écart de la lumière directe, de la chaleur et des substances chimiques comme la peinture, l’essence, les solvants. En France et en Europe, les fabricants mentionnent sur l’étiquette une date de durabilité minimale (DDM), souvent fixée entre 12 et 24 mois. Au-delà de cette période, l’eau n’est pas techniquement “périmée” au sens sanitaire — elle reste potable — mais son goût ou son odeur peuvent changer, avec un risque accru de migration de nanoparticules plastiques ou d’autres composés chimiques, surtout si elle a été exposée à la chaleur.
 
« La présence de micro et nanoparticules plastiques dans les eaux en bouteille, même celles non ouvertes, est une préoccupation croissante pour les chercheurs et les autorités sanitaires. Bien que leur présence ait été confirmée dans plusieurs études récentes, les risques associés sont encore à l’étude, » ajoute la chercheuse.

Si une bouteille d’eau est laissée dans une voiture fermée sous un soleil d’été, particulièrement pendant une vague de chaleur, elle peut présenter deux principaux dangers sanitaires : le risque bactériologique, avec la multiplication des bactéries, et le risque chimique, dû à la libération de substances polluantes du plastique.
« Du point de vue chimique, la chaleur et les rayons UV affaiblissent le plastique et peuvent accélérer la libération de particules microscopiques (microplastiques) ou de résidus d’additifs. Ce risque est présent même avant l’ouverture de la bouteille, et peut être influencé par la durée et les conditions de stockage avant la vente, » explique la spécialiste.

Du point de vue bactériologique, si la bouteille a été ouverte et déjà bue directement au goulot, la chaleur crée un environnement idéal pour la croissance microbienne, y compris des bactéries comme le staphylocoque doré.

À partir de 30-40 °C, la plupart des bactéries se multiplient rapidement, certaines doublant toutes les 20 minutes. Après quelques heures, la charge bactérienne dans la bouteille peut être suffisante pour causer des troubles digestifs, surtout chez les enfants ou les personnes à santé fragile.

« Les risques immédiats pour la santé sont donc principalement liés à la prolifération des microbes. La migration des microplastiques et autres micropolluants – potentiellement considérés comme des perturbateurs endocriniens – représente un risque à long terme, en cas d’exposition régulière et prolongée, » tempère la chercheuse.

Le risque immédiat pour une personne en bonne santé est toutefois modéré et se limite généralement à une légère gastro-entérite (nausées, diarrhée, crampes abdominales) qui peut durer 24 à 48 heures au plus.

Sur les plans sanitaire, économique et environnemental, les bouteilles d’eau en plastique ne sont pas l’option idéale.

Il est donc conseillé de les conserver au frais dans la voiture (dans le coffre), ou même dans une glacière pour les trajets plus longs.