Le printemps est arrivé, et avec lui, les savoureuses recettes d’asperges réapparaissent dans nos menus. Cependant, les amateurs de ce légume rencontrent souvent un phénomène étonnant : une odeur désagréable dans leurs urines après avoir consommé des asperges. D’où vient cette odeur et est-ce un signe préoccupant pour la santé ? Voici quelques explications.
L’asperge est appréciée pour son goût subtil et délicat, mais elle peut causer une odeur forte dans les urines après sa digestion. Cette odeur provient de composés soufrés qui se forment lors de la décomposition de l’asperge dans notre système digestif. Heureusement, ce n’est pas un signe de problème de santé ou de maladie. Au contraire, l’asperge est très bénéfique pour la santé et sa consommation est recommandée durant sa saison.
Ce phénomène est bien connu et résulte de la présence naturelle de l’acide asparagusique dans l’asperge. Selon Sandra Ferreira, diététicienne, « cet acide est transformé en substances soufrées volatiles par notre corps lors de la digestion. »
Ces composés incluent le méthanéthiol et le sulfure de diméthyle, qui sont similaires à ceux trouvés dans les choux ou les œufs pourris. Ces substances sont ensuite excrétées dans les urines, ce qui produit cette odeur caractéristique, parfois perceptible en moins d’une heure après avoir mangé, » explique la diététicienne.
« Odeur soufrée » : quelle est la véritable odeur des urines après avoir mangé des asperges ?
Contrairement à ce que certains pourraient penser, l’odeur n’est pas exactement celle de l’œuf pourri. Elle est plutôt acide et piquante, semblable à celle de l’urine très concentrée, comme en cas de déshydratation. Le Dr Stépan Bacrie, médecin biologiste, souligne que « cette perception varie considérablement d’une personne à l’autre, étant donné la diversité des composés soufrés formés lors de la dégradation de l’asperge. Certains peuvent la décrire comme une odeur de soupe fermentée, tandis que d’autres la comparent à une odeur de chou avancé ou de moisi. »
Toutefois, il peut arriver que manger des asperges provoque également des gaz odorants, qui peuvent rappeler l’odeur d’œuf pourri. Cependant, cela est moins courant puisque les substances soufrées sont majoritairement éliminées par les urines.
Cela indique-t-il un trouble digestif ou une infection urinaire ?
Absolument pas. L’odeur forte des urines après la consommation d’asperges est simplement due à la transformation des composés soufrés et ne signale aucun problème digestif, hépatique, rénal ou une infection. Il n’y a donc aucune raison de s’alarmer.
Odeur d’urine : soyez néanmoins attentif
En dehors des périodes de consommation d’asperges, certaines odeurs inhabituelles dans les urines peuvent indiquer un problème médical. Soyez attentif si l’odeur :
- évoque fortement l’ammoniaque (possible signe de déshydratation ou d’infection) ;
- est accompagnée de douleurs, de brûlures lors de la miction ou encore de présence de sang dans les urines (peut indiquer une infection ou des calculs rénaux),
- est associée à des urines anormalement foncées (possible signe de déshydratation),
- ou si vous observez des mictions fréquentes et abondantes, ce qui peut être un signe de diabète.
En cas de doute ou si l’odeur persiste sans cause alimentaire identifiable, il est conseillé de consulter un médecin.
Devriez-vous continuer à manger des asperges malgré l’odeur ?
Les passionnés d’asperges seront heureux d’apprendre que l’odeur dans les urines est un phénomène normal et ne devrait pas les dissuader de consommer ce légume.
L’asperge est en effet très bénéfique pour la santé: elle est riche en fibres, antioxydants, vitamines du groupe B, en vitamine C et en potassium, un minéral important pour la régulation de la tension artérielle. « L’asperge est également une excellente source de vitamine B9, essentielle pour les femmes enceintes afin de prévenir les malformations du tube neural chez le fœtus », ajoute Sandra Ferreira, diététicienne.
De plus, selon l’experte, les propriétés diurétiques de l’asperge aident à éliminer les toxines et favorisent un bon fonctionnement rénal. Il n’y a donc aucune raison de se priver de ce légume, malgré l’odeur temporaire qu’il peut causer, conclut Sandra Ferreira.
Pourquoi certaines personnes ne perçoivent-elles pas cette odeur dans leurs urines ?
Si vous ne remarquez pas d’odeur particulière dans vos toilettes après avoir consommé des asperges, deux raisons sont possibles :
- Soit votre corps ne produit pas ces composés odorants, « en raison d’une dégradation différente de l’acide asparagusique, un processus qui peut varier d’une personne à l’autre, potentiellement influencé par le microbiote intestinal », explique le Dr Stéphan Cohen Bacrie.
- Soit vous les produisez, « mais vous ne les percevez pas ou faiblement en raison d’une variation génétique qui affecte votre sensibilité à ces odeurs », ajoute le médecin biologiste.
Certaines personnes ont une anosmie spécifique : elles sont incapables de détecter certaines odeurs. Des recherches ont montré que cette différence pourrait être liée à des variations génétiques sur le chromosome 1, dans une région nommée 1q44, qui contient des gènes pour des récepteurs olfactifs OR2. Si ces récepteurs sont moins actifs, l’odeur est simplement non perçue, bien qu’elle soit présente.
Une étude de 2016 publiée dans le British Medical Journal a révélé que près de 60 % des participants étaient incapables de détecter l’odeur d’asperge dans leurs urines. « Cependant, des études plus récentes et méthodologiquement plus solides, notamment celle de 2018, ont montré qu’en réalité, seule une minorité de personnes ne perçoit aucune odeur. La majorité détecte bien une odeur, mais de manière atténuée ou moins évidente », précise le Dr Stéphan Cohen-Bacrie.
Combien de temps persiste cette odeur désagréable ?
Des études de 2017 ont démontré que l’intensité de l’odeur caractéristique dans les urines diminue de moitié toutes les 4,7 heures après la consommation d’asperges.
En résumé :
- Immédiatement après avoir mangé des asperges, l’odeur soufrée des urines est à son maximum.
- 4,7 heures plus tard, cette odeur est réduite de moitié.
- Encore 4,7 heures après (soit 9,4 heures après consommation), elle est diminuée à un quart.
- Et ainsi de suite, jusqu’à disparaître complètement en moyenne 18 à 24 heures plus tard.
Cela illustre la rapidité avec laquelle les composés odorants soufrés (tels que le méthanéthiol ou le sulfure de diméthyle) sont éliminés ou dissipés par l’organisme.
Y a-t-il d’autres légumes qui modifient l’odeur des urines ?
Oui, d’autres aliments riches en composés soufrés peuvent également influencer temporairement l’odeur de l’urine, tels que :
- le chou,
- le brocoli,
- l’ail et l’oignon.
Encore une fois, ces effets sont sans danger et varient d’une personne à l’autre, selon la génétique, le niveau d’hydratation et la composition de la flore intestinale.
Il est également à noter que ces mêmes aliments peuvent causer des flatulences particulièrement odorantes, souvent comparables à une odeur d’œuf pourri. Ceci est dû à leur richesse en composés soufrés, en fibres (pour le chou et le brocoli) et en glucides fermentescibles, appelés FODMAPs (dans l’ail et l’…
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