Tout ce que vous devez connaître sur le disulfite de sodium E223!

Également appelé disulfite de sodium ou métabisulfite de sodium, le E223 est un agent de conservation antioxydant. Il fait partie de la gamme des sulfites, qui inclut tous les additifs de E220 à E228.

Il a certaines similitudes avec le E224, ou disulfite de potassium, bien que sa solubilité soit légèrement inférieure, qu’il offre une meilleure stabilité à haute température et qu’il possède une saveur plus salée due à la présence de sodium.

Tout comme le E224, cet additif est valorisé pour ses qualités conservatrices et antioxydantes. Il est particulièrement efficace pour empêcher la prolifération de micro-organismes (comme les bactéries et les moisissures) et pour réduire l’oxydation et par conséquent le noircissement des fruits, légumes ou d’autres produits transformés. Il est régulièrement utilisé pour préserver la couleur des fruits secs pendant leur séchage.

Il se retrouve aussi dans les condiments, certains biscuits pour l’apéritif, les fruits confits, ainsi que chez les mollusques et crustacés.

L’utilisation des sulfites dans les produits alimentaires est source de préoccupations sanitaires depuis plusieurs années, car ils peuvent entraîner des réactions d’hypersensibilité ou d’intolérance chez certains individus.

On estime que 3 à 10 % des asthmatiques pourraient être sensibles aux sulfites, pouvant provoquer chez eux une réaction allergique sévère, telle qu’une crise d’asthme. Dans les cas les plus extrêmes, cela pourrait mener à un œdème de Quincke ou même à un choc anaphylactique.

La dose journalière admissible (DJA) de 0,7 mg/kg de poids corporel par jour pour les sulfites (E220 à E228), établie en 2016 par l’EFSA (Autorité Européenne de Sécurité des Aliments), a été retirée en 2022. Cette décision fait suite à une réévaluation approfondie qui a conclu que les données toxicologiques disponibles étaient insuffisantes pour confirmer la sécurité de cette DJA. ​

En l’absence de données disponibles fiables sur les humains, l’EFSA n’a pas pu établir de nouvelle DJA. Elle a en revanche identifié une valeur de référence pour comparer les niveaux d’exposition et calculé une marge d’exposition (ME), qui correspond au rapport entre la dose minimale estimée à laquelle un effet nocif est observé et le niveau d’exposition à la substance. Dans le cas des sulfites, ce ME a été fixé à 80, ce qui signifie qu’un rapport inférieur à cette valeur pourrait indiquer un problème de sécurité. Les résultats de ces groupes de travail ont soulevé des préoccupations de sécurité, notamment pour les grands consommateurs d’aliments contenant des sulfites (source 1 et 2). ​

En résumé, bien que les sulfites soient toujours autorisés en tant qu’additifs alimentaires, leur sécurité fait actuellement l’objet d’une réévaluation par les autorités sanitaires (EFSA), et des précautions sont recommandées, en particulier pour les personnes sensibles ou les grands consommateurs d’aliments contenant ces additifs.

Le E223, comme tous ces sulfites, est actuellement classé 2 « Tolérable, vigilance pour certaines populations » sur le site de l’UFC que Choisir.

L’additif alimentaire E223 est un produit chimique synthétique, issu de sources minérales, donc non animales, et sa production standard n’implique pas l’utilisation d’alcool. Il est donc compatible avec les régimes halal. Cependant, il peut être présent dans des aliments non halals, il est donc conseillé de vérifier également les autres ingrédients de la liste.